پلی‌اتیلن یکی از مهم‌ترین و پرکاربردترین پلیمرها در جهان است که به دلیل ویژگی‌های متنوع و قابلیت تولید در گریدهای مختلف، در صنایع گوناگون مورد استفاده قرار می‌گیرد. این ماده در ساده‌ترین تعریف، یک پلیمر ترموپلاستیک با ساختار زنجیره‌ای ساده است که می‌تواند در شرایط مختلف خواص متفاوتی از خود نشان دهد. اما نکته اصلی اینجاست که بسته به کاربرد نهایی، پلی‌اتیلن در گریدهای متفاوتی تولید و عرضه می‌شود.
دو دسته مهم و پرمصرف این پلیمر عبارت‌اند از پلی‌اتیلن فود گرید (Food Grade) و پلی‌اتیلن گرید صنعتی. پلی‌اتیلن فود گرید همان‌طور که از نامش پیداست، مخصوص تماس مستقیم با مواد غذایی، نوشیدنی‌ها و حتی داروها طراحی شده است. در مقابل، پلی‌اتیلن صنعتی بیشتر در حوزه‌های غیرغذایی مانند لوله‌سازی، قطعات خودرو، بسته‌بندی مواد شیمیایی و صنایع سنگین کاربرد دارد.
